Montreal volvió a recibir el Mundial de ruta 52 años después de la primera edición

Montreal terminó el 27 de septiembre el Mundial de ruta de la Unión Ciclista Internacional de 2026, 52 años después de haber recibido por primera vez el campeonato. La edición convirtió a la ciudad en sede por segunda ocasión y a Canadá en anfitrión por tercera, después de Montreal 1974 y Hamilton 2003, según la UCI. El torneo oficial se desarrolló del 20 al 27 de septiembre; la municipalidad informó un periodo de actividad más amplio, del 19 al 27, al incluir los preparativos y operaciones vinculados al evento.

La extensión del programa explica por qué el Mundial ocupó más de una semana. La organización de Montreal 2026 anunció trece títulos mundiales en pruebas de contrarreloj individual, ruta y relevo mixto por equipos. Las carreras distribuyeron las categorías júnior, sub-23 y élite entre hombres y mujeres; así, el calendario no se limitó a la élite ni a una sola modalidad. La clasificación de cada competencia produjo un campeón distinto, mientras las pruebas se ordenaron en fechas sucesivas para que los circuitos urbanos pudieran recibir al pelotón y reabrirse entre jornadas.

El centro geográfico de la ruta fue Mont-Royal, con un circuito final de 13,4 kilómetros. El recorrido incluyó la vía Camillien-Houde, de 2,3 kilómetros y con una pendiente media de 6,2 por ciento, y la Côte de la Polytechnique, con rampas superiores al 11 por ciento, de acuerdo con el organizador. Avenue du Parc funcionó como llegada común de las trece pruebas. Esos elementos definieron el perfil de un circuito que combinó ascensos cortos con un cierre urbano compartido por corredores de diferentes edades y especialidades.

Las pruebas élite de ruta empezaron en Brossard, al sur de Montreal, y cruzaron la región de Montérégie antes de llegar a las vueltas finales en la ciudad. Los hombres completaron doce vueltas del circuito de Mont-Royal y las mujeres ocho. Las distancias oficiales fueron distintas: 273,7 kilómetros para los hombres élite y 180,4 para las mujeres élite, según la guía de rutas. La contrarreloj usó otros recorridos, por lo que no debe confundirse con la ruta: el itinerario de las categorías élite incluyó sectores próximos al río San Lorenzo, el Circuit Gilles-Villeneuve y el Parc Jean-Drapeau.

La fecha de 1974 no es solo un antecedente local. La UCI recuerda que aquella edición fue la primera vez que el Mundial de ruta se celebró fuera de Europa. Eddy Merckx ganó la carrera élite masculina y Geneviève Gambillon se impuso en la femenina; medio siglo después, ambos resultados figuran como parte de la historia que rodea el regreso del campeonato a la misma ciudad. La diferencia entre ediciones muestra la escala del intervalo: desde el primer Mundial en Montreal hasta el de 2026 pasaron 52 años, mientras Hamilton recibió la competencia en 2003.

El retorno también coincidió con el aniversario 50 de los Juegos Olímpicos de Montreal 1976. La UCI y el comité local presentaron el campeonato como el mayor evento deportivo celebrado en la ciudad desde aquellos Juegos. La comparación describe el lugar que la organización asignó a la cita en la agenda municipal, no una evaluación independiente de su impacto. En la misma edición, la UCI celebró su congreso anual en Montreal, y las carreras llevaron a atletas de categorías formativas y élite por una infraestructura urbana adaptada a un calendario internacional.

Esa adaptación tuvo un componente visible para residentes. La municipalidad detalló que las trece pruebas ocuparían calles de siete distritos y de una municipalidad vinculada, con recorridos que variaban cada día. Las barreras de seguridad se instalaron desde las siete de la mañana y las vías se reabrían después de cada carrera, salvo el sitio principal del campeonato. Avenue du Parc permaneció cerrada al tráfico entre el 5 de septiembre y el 4 de octubre para el montaje y desmontaje de la sede central. Son datos operativos publicados por la ciudad, no estimaciones de pérdidas o beneficios para comercios y habitantes.

Montreal 2026 reunió así dos escalas distintas: una competencia de trece títulos disputados en ocho días y una operación urbana que se extendió más allá de las fechas de carrera. El regreso al circuito de Mont-Royal conectó la edición actual con el primer Mundial fuera de Europa, mientras Hamilton 2003 completa la historia canadiense de la prueba. La guía de UCI deja registradas las modalidades, las distancias y los campeones de 2026; la información municipal muestra cómo se organizaron las calles que hicieron posible el programa. La historia del certamen, iniciada en Montreal en 1974, quedó enlazada con un programa de trece títulos y con una ciudad que volvió a acoger el campeonato medio siglo después.