Las emisiones fósiles caen 0,4% en 2026: el choque petrolero explica el freno, no la transición limpia

El mundo emitirá 38,2 mil millones de toneladas de CO₂ por combustibles fósiles en 2026, lo que representa una caída de 0,4% frente al año anterior, según la proyección del Global Carbon Budget 2026, presentada como preprint por el Global Carbon Project. La cifra, sin embargo, no trae buenas noticias automáticas: la reducción se explica principalmente por un choque en el mercado petrolero relacionado con el conflicto en Irán, y no por un avance estructural de las energías limpias.

El informe, publicado en Earth System Science Data Discussions y divulgado el 10 de noviembre, proyecta que las emisiones de petróleo caerán 1,9% en 2026, “probablemente como respuesta de corto plazo al choque energético relacionado con el conflicto de Irán”, según el propio documento. La demanda mundial de energía continúa creciendo, pero dos tercios de ese aumento están siendo cubiertos por la expansión de la energía solar, la eólica y los vehículos eléctricos, de acuerdo con el análisis.

Aunque la caída de emisiones fósiles pueda parecer un avance, los científicos advierten que el despliegue limpio “aún no es suficiente para asegurar una caída sostenida de emisiones fósiles”. La reducción atribuible al shock petrolero es temporal y podría revertirse si la oferta de crudo se normaliza, subraya el equipo del Global Carbon Project. La distinción entre emisiones fósiles y emisiones totales es clave para entender la foto completa. Si se incluyen las emisiones derivadas del cambio de uso del suelo, el total proyectado para 2026 asciende a 43,3 mil millones de toneladas, superando los 42,8 mil millones de 2025. Es decir, mientras las emisiones por combustibles fósiles bajan levemente, el impacto del uso de la tierra empuja el total global al alza.

La Associated Press reportó el mismo 10 de noviembre que la estimación del Global Carbon Project atribuye la caída anual de las emisiones fósiles “principalmente a choques del mercado petrolero causados por la guerra con Irán y las restricciones de suministro”. AP también diferencia la caída de las emisiones fósiles del aumento de 1% en el total de CO₂ por cambios en el uso del suelo.

El preprint del Global Carbon Budget 2026 presenta un rango de incertidumbre para la proyección de emisiones fósiles: entre -1,5% y +0,6% respecto a 2025. Es decir, la caída de 0,4% es el valor central, pero no se puede descartar un leve aumento. El documento se encuentra en etapa de discusión y aún no ha sido revisado por pares, por lo que sus cifras deben interpretarse como preliminares.

En un contexto más amplio, la proyección ilustra la fragilidad de las reducciones de emisiones vinculadas a crisis geopolíticas. El avance de las energías renovables y la electromovilidad es real y sostenido, pero todavía no alcanza para compensar el crecimiento de la demanda y reemplazar de manera definitiva a los combustibles fósiles, concluye el análisis del proyecto.

La imagen que acompañó la publicación de AP mostraba al petrolero Shenlong, con bandera liberiana, en el puerto de Mumbai el 12 de marzo de 2026, pero se trata de una fotografía de archivo tomada en otra fecha, con crédito AP Photo/Rafiq Maqbool, File. La instantánea sirve para ilustrar la importancia del transporte marítimo de crudo en el escenario energético mundial, aunque no guarda relación directa con los datos del informe.

La incertidumbre estadística también impide leer el dato como un giro ya consolidado: el preprint estima un rango de -1,5% a +0,6% para el cambio de emisiones fósiles, de modo que su proyección central puede no coincidir con el balance final. Además, el informe calcula que el CO₂ total —al sumar combustibles fósiles y cambio de uso del suelo— llegaría a 43,3 mil millones de toneladas, por encima de los 42,8 mil millones de 2025. El propio Global Carbon Project atribuye parte de esa diferencia al aumento proyectado en emisiones de uso del suelo, incluida la deforestación y los incendios de turba. Son dos indicadores distintos: el descenso fósil estimado no equivale a una caída del total de dióxido de carbono. La 21.ª edición anual fue preparada por más de 140 científicos y publicada el 10 de noviembre como preprint en Earth System Science Data, por lo que aún no se describe como informe final revisado por pares.