Corea del Sur y Japón repetirán su final por el oro de los Juegos Asiáticos

Corea del Sur y Japón se enfrentarán por el oro masculino de fútbol de los Juegos Asiáticos el sábado 3 de octubre, después de superar unas semifinales con desenlaces distintos. Los surcoreanos remontaron y vencieron 2-1 a China, mientras Japón empató 1-1 con Uzbekistán al cabo de la prórroga y se impuso 9-8 en la tanda de penaltis. La AFC confirmó que será la tercera final consecutiva del torneo entre los dos países. El partido está programado para las 19:30, hora local, en el Toyota Stadium.

China se adelantó al minuto 22 en el encuentro disputado en el estadio Nagai de Osaka. Yonhap detalló que Wang Yudong recibió el pase de Mao Weijie, avanzó detrás de la defensa surcoreana y definió con la zurda después de controlar el balón con el pecho. El gol puso a Corea del Sur en desventaja y obligó al equipo a buscar la igualdad antes del descanso. La crónica de la agencia describe ese tanto como una jugada construida desde el centro del campo, no como una pelota detenida.

La respuesta llegó once minutos después. Lee Young-jun empató de cabeza al 33, tras un tiro de esquina de Eom Ji-sung. En el segundo tiempo, cuando el marcador seguía 1-1, Eom volvió a participar en la acción decisiva: envió un centro desde la izquierda y Bae Jun-ho cabeceó para marcar el 2-1 al minuto 82. La AFC registró la remontada y Yonhap identificó a los tres goleadores y relató las dos asistencias. Con ese resultado, Corea del Sur cerró la semifinal sin necesitar prórroga ni penaltis.

Lee Young-jun llegó a la concentración surcoreana unos días después que sus compañeros porque antes tenía compromisos con Grasshopper, su club suizo, según Yonhap. La agencia informó también que el delantero había anotado tres goles en sus dos partidos más recientes. Tras el triunfo, Lee dijo que trataba de mejorar su condición física y que marcar le indicaba que atravesaba un buen momento. Ese registro individual acompaña la clasificación, aunque no determina por sí mismo quién será titular en la final.

Bae, por su parte, había pasado los tres partidos anteriores sin marcar, de acuerdo con Yonhap. Después de su cabezazo contra China, contó que no estaba satisfecho con su rendimiento previo y describió el gol como uno de los momentos más felices de su vida. También afirmó que intentaría generar espacios para sus compañeros incluso si no volvía a anotar. Esas declaraciones dejan claro que su aporte no se limita al resultado de la semifinal: el atacante puso el gol que llevó a Corea del Sur al partido por el oro.

Japón necesitó una secuencia más larga para reservar su lugar. Uzbekistán tomó la ventaja con un gol de Sardorbek Bakhromov en el primer tramo del partido. Sena Ishibashi igualó a dos minutos del cierre del tiempo reglamentario, con un cabezazo después del centro de Keita Kosugi, según BSS, que publicó el despacho de AFP, y Seoul Economic Daily. Ninguno de los equipos volvió a marcar durante la prórroga. La tanda se extendió hasta el décimo cobrador y terminó 9-8 a favor de Japón, tras un remate uzbeko que no entró.

El camino japonés hasta esa semifinal también ayuda a ubicar el resultado. Seoul Economic Daily reportó que el equipo había anotado doce goles y mantenido su arco en cero durante sus tres partidos de la fase de grupos; luego venció 1-0 a Corea del Norte en los cuartos de final. El empate frente a Uzbekistán fue, según el mismo medio, la primera vez que Japón recibió un gol en el torneo. No hace falta convertir esas cifras en una predicción: explican que el equipo llegó a la final tras pasar de una fase inicial sin tantos en contra a una definición por penaltis.

La final repite un cruce que ya decidió los dos oros anteriores. Yonhap informó que Corea del Sur derrotó 2-1 a Japón en las finales de los Juegos Asiáticos de 2018 y 2023; en la edición más reciente, Jeong Woo-yeong y Cho Young-wook anotaron para los surcoreanos. El triunfo de 2023 fue el tercer título consecutivo de Corea del Sur en el fútbol masculino. Ahora el equipo busca prolongar la secuencia con un cuarto oro seguido, mientras Japón vuelve a tener la oportunidad de disputar el partido decisivo ante el mismo rival.

La disponibilidad de algunos futbolistas surcoreanos todavía estaba pendiente en el reporte de Yonhap. El técnico Lee Min-sung dijo que no sabía si Yang Hyun-jun, afectado por una lesión en los isquiotibiales, y el capitán Lee Gi-hyuk, con una lesión en el pie, podrían jugar el sábado. El entrenador también señaló que el equipo debía recuperarse antes de la final. Corea del Sur y Japón llegan, por tanto, con semifinales de distinta duración y con asuntos de plantilla aún por resolver; el dato confirmado por la organización es la cita por el oro en Toyota, a las 19:30 locales del 3 de octubre.