China y ASEAN aplazan a 2027 el código del mar de China Meridional

China y los países de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) no terminarán en 2026 la negociación de un código de conducta para el mar de China Meridional. Tres diplomáticos regionales informados sobre las conversaciones dijeron a Associated Press que alrededor del 80% del borrador estaba acordado provisionalmente, pero que varios asuntos sensibles seguían pendientes. Las conversaciones continuarán el próximo año, cuando Singapur asumirá la presidencia rotatoria de ASEAN. El porcentaje describe el estado de un texto negociado, no un acuerdo final firmado por las partes.

Entre los asuntos sin resolver están el área geográfica a la que se aplicaría el código, el significado de términos delicados y si el documento tendrá fuerza jurídicamente vinculante. AP atribuyó estos detalles a los diplomáticos, que hablaron bajo condición de anonimato por no estar autorizados a comentar públicamente. Ningún anuncio oficial citado en la información convierte el borrador en una obligación vigente. La diferencia entre un texto mayoritariamente avanzado y una norma acordada es central: las posiciones que permanecen abiertas pueden cambiar el alcance práctico del resultado.

La negociación tiene una historia larga. China y ASEAN iniciaron conversaciones sobre el código en 2005 y aceleraron el trabajo en 2023, según el recuento de AP. Desde entonces, las rondas han buscado establecer pautas para manejar incidentes y reducir el riesgo de escaladas en una zona marítima donde se superponen reclamos de soberanía. El proceso no ha eliminado las diferencias territoriales. La demora de este año significa que la siguiente presidencia regional heredará el expediente, no que el diálogo haya terminado ni que las partes hayan abandonado la meta.

El borrador reúne a China y a los diez integrantes de ASEAN, una asociación regional cuyos miembros no comparten una única posición sobre las disputas. Las conversaciones de 2026 se desarrollaron bajo la presidencia de Filipinas, país que mantiene reclamaciones y episodios de fricción con China. AP informó que se realizaron diez rondas con participación de China y Malasia durante el proceso de este año. Esa cifra describe encuentros diplomáticos; no demuestra que todos los desacuerdos se hayan reducido ni que cada gobierno respalde el porcentaje provisional citado por las fuentes anónimas.

La zona marítima es importante para el comercio internacional, pero la nota no ofrece una cifra actualizada de carga que transita por allí ni permite atribuir a la falta del código un impacto económico medido. Su relevancia pública surge de la combinación de actividad comercial y reclamaciones contrapuestas. Un acuerdo de conducta podría ofrecer procedimientos compartidos para tratar encuentros en el mar, pero el contenido y los mecanismos dependerán de los puntos aún negociados. Presentar el instrumento como garantía de paz o como solución de las disputas iría más allá de la información disponible.

La fuerza legal del texto es una de las cuestiones que permanecen abiertas. Si las partes aceptan un compromiso político sin obligaciones judicialmente exigibles, el código tendría una naturaleza diferente de un tratado vinculante. Si se negocia un documento con obligaciones formales, todavía habría que conocer qué mecanismos de cumplimiento contempla. AP reportó que esa discusión seguía pendiente; por ahora no existe base para afirmar cuál opción prevalecerá ni para anticipar qué sanciones o procedimientos contendría una versión final.

La geografía también determina a quién y a qué situaciones alcanzaría el código. Los diplomáticos citados por AP señalaron que el ámbito territorial no estaba cerrado. Eso importa porque los países involucrados mantienen reclamos y describen de manera distinta algunos espacios marítimos. El borrador podría establecer reglas sin resolver soberanía, pero la cobertura consultada no detalla qué mapa o fórmula concreta está sobre la mesa. Por ello, no se debe presentar como acordada una frontera, una zona de aplicación o una interpretación jurídica que no aparece en el reporte.

El siguiente paso conocido es la continuación de las conversaciones en 2027, bajo la presidencia de Singapur. Ese calendario ofrece un marco para retomar el texto, pero no fija una fecha de firma ni garantiza que se resuelvan los tres grupos de asuntos pendientes. Las delegaciones aún deberán decidir qué alcance tendrá el código y qué grado de obligatoriedad aceptan. Hasta que exista un documento acordado y publicado, el porcentaje de avance seguirá siendo una descripción provisional atribuida por AP a diplomáticos con conocimiento de las negociaciones.

La lectura más precisa del resultado de 2026 es, entonces, limitada: las conversaciones avanzaron, pero no concluyeron; varias cuestiones sustantivas continúan abiertas; y el proceso seguirá el próximo año. El 80% no equivale a 80% de los problemas políticos resueltos, ni permite inferir que la firma esté próxima. La importancia del tema explica por qué se mantiene en la agenda regional, mientras que la atribución de los datos deja claro qué se sabe por fuentes diplomáticas y qué todavía debe confirmarse mediante un anuncio oficial de los gobiernos participantes.